Shiitake, maitake y reishi constituyen un tipo de seta que podemos destacar por sus propiedades excepcionales. Cualquiera que haya probado un plato elaborado con setas sabe de la capacidad culinaria de estos vegetales para transformar y mejorar el resultado del plato.

Pero la verdadera magia de este alimento no reside exclusivamente en sus capacidades gastronómicas, pero sí en sus extraordinarias propiedades nutricionales y terapéuticas. Como en cada grupo de alimentos, siempre hay variedades que destacan muy por encima del resto. En lo que se refiere al mundo de las setas, podríamos decir que hay tres que van en cabeza en tratamientos de enfermedades tan serias como pueden ser el cáncer o el sida.

Shiitake (Lentinula edodes)

Aunque en España todavía se utiliza poco, se puede afirmar sin miedo a exagerar que después del champiñón, el shiitake es uno de los hongos más consumidos del mundo. Esta seta es símbolo de longevidad y se viene usando en las medicinas orientales desde hace miles de años por su riqueza en sustancias anticancerígenas y antioxidantes.

Además, ayuda también a que se reduzca la tasa de colesterol y la presión arterial, estimulando la hormona del crecimiento y favoreciendo la digestión.

Y no sólo eso, ya que la seta shiitake atesora un poli-sacárido llamado lentinan que tiene probada capacidad para luchar contra infecciones y virus, y que mejora las funciones del sistema inmunitario.

Por su gusto muy concentrado no hacen falta grandes cantidades para darle un toque especial a cualquier plato y eso la convierte en una de las setas preferidas de muchos cocineros occidentales.

Antes de cocinarlas, hay que lavarlas y rehidratarlas durante unos 30 minutos en agua caliente.

El agua en la que se han remojado, llena de perfume y nutrientes, podemos añadirla a la cocción del plato que vayamos a preparar. Es conveniente retirar el pie de la seta, ya que es más duro que el resto y suele tener una textura gomosa, pudiendo ser aprovechado para a aromatizar caldos y sopas.

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